I ett elfördelningssystem består ställverk av strömbrytare, säkringar eller omkopplingskontakter som används för att styra, isolera och skydda elektrisk utrustning från strömförsörjningen. Kopplingsutrustning i ett elektriskt distributionssystem är en grupp enheter som används för att utföra dessa funktioner. Systemet kan inkludera ställverk, strömbrytare eller säkringsboxar och reläer.

Ett ställverk ger ett antal fördelar för systemets operatör och för dem som arbetar i närheten av det. För det första möjliggör ställverk enkelt underhåll och felsökning av kretsar och enskilda kretsar. Detta möjliggör snabb upptäckt av överbelastade eller underdrivna kretsar som kan leda till katastrofala fel. För det andra förhindrar ställverk överbelastningsströmmar genom att leverera tillfällig överspänningsström till isolerade kretsar. Dessa överspänningar är vanligtvis bara tillräckligt stora för att påverka kretsarna som testas och når kanske inte hela systemet. Detta möjliggör effektiv testning av enskilda kretsar och tillhandahåller effektivare isolering av felströmmar.

Kopplingsutrustning tjänar till att skydda både personal och utrustning från skadliga kortslutningsspetsar och överspänningar. När det är en plötslig ökning av spänningen över en last, uppstår en växelström (AC) urladdning i kretsen som orsakar en toppström (eller lastpik) i utrustningen. Detta överbelastningstillstånd leder ofta till skador på själva utrustningen, men kan också skada närliggande kretssystem, apparater och ledningssystem. Kortslutning av matningsterminalerna för en elektrisk krets kan resultera i en momentan och permanent utlösning till ett utlöst överbelastningsskydd; ett tillstånd som kallas kortslutningsbrytare (SCB).

Kopplingsanordningens funktion måste noggrant undersökas med avseende på brister i konstruktion och tillverkning för att ge det mest effektiva skyddet för den utrustning och utrustning den är avsedd att skydda. Det bör vara möjligt att enkelt komma åt alla ifrågavarande kopplingskomponenter från ett säkert och tillgängligt avstånd. Dessutom bör kopplingsanordningar vara utformade för att uppfylla produktens förväntade livslängd. Indikatorer för felindikering inkluderar överdrivet slitage eller låg tillgänglighet, oregelbundet avstånd mellan kontakter, misslyckade kontaktstift, lösa terminaler, dåliga anslutningskomponenter och andra fel eller problem med ställverket. Kortslutningsbrytare bör alltid installeras av kvalificerad och licensierad personal.

Ställverk kan installeras antingen inomhus eller utomhus, beroende på omständigheterna. Men utomhusinstallation kräver noggrann övervägande för att undvika hinder som kan påverka enhetens effektiva räckvidd eller dess anslutning till kraftsystem. Inomhusinstallationen bör övervakas noggrant för att undvika oönskade stötar eller andra skador på personal som kan uppstå om ett fel skulle uppstå. Felaktigt ställverk kan också leda till onormala förhållanden, till exempel kortslutning eller brand, i verktyg eller personlig utrustning som inte skyddas av skyddsmekanismer. Onormala förhållanden kan leda till omfattande egendomsskador och personskador.

Lågspänningsställverk måste också vara kompatibla med dina apparater. Om dina apparater använder el från en annan källa än elnätet måste du installera olika ställverk som fungerar med dina apparater. Onormala förhållanden kan leda till stötar eller elstötar, liksom skada på elektrisk utrustning och anläggningar. Dessutom kan felaktig överföring av spänning, lågspänningsbrytarfel och felaktiga anslutningar skapa en fara i och runt byggnaden.